25.000 banderas al aire que volaban al ritmo de un ruido ensordecedor. La Champions League de vuelta y el Atlético decidido a hacer historia. Bajo la batuta de Gabi, omnipresente en el centro del campo, el equipo de Simeone saltó al césped del Vicente Calderón con garra y determinación, tanto que, en la primera jugada del encuentro, consiguió el primer gol de la noche. Koke diseñó un pase perfecto a la espalda de la zaga rossonera en busca de Diego Costa, y el de Lagarto no perdonó. Un zurdazo acrobático e inapelable para Abbiati, abría el camino hacia la clasificación a cuartos de final. El Milan, noqueado ante la desatada salida de los rojiblancos, se limitó a controlar el juego en medio campo, para dejar las ocasiones de verdadero peligro a los colchoneros. Godín, en una jugada a balón parado, quiso probar fortuna, pero su disparo se marchó pegado a la cepa del poste.

Cuando menos se esperaba, llegó el gol de Kaká, que remató de cabeza un centro de Poli sin posibilidades para Courtois. El gol italiano cambió el encuentro, ya que el Milan se apoderó del dominio de juego multiplicando esfuerzos en ataque en busca del gol que le diese ventaja en la eliminatoria. Sin embargo, Arda Turan se encargó de que esa ventaja se inclinase un poco más del lado colchonero. Una combinación con Raúl García en la frontal, dejó una bolea franca al turco que se coló en la portería milanista tras rebotar en Rami. Espoleados por una grada abarrotada, los de Simeone buscaron con ahínco hacer el tercero. Raúl García, el día que igualaba al mítico Luis Aragonés como jugador colchonero con más partidos en Champions League, se elevó por encima de todos con una chilena colosal que no encontró las redes por centímetros. Sin tiempo para más, el pitido final certificó el 2-1 al descanso.

Contra fulgurante y disparo a la cruceta de Gabi, así comenzó la reanudación del partido. Diego Costa condujo con rapidez el balón durante tres cuartos de campo para dejar a Gabi un uno contra a uno ante Abbiati. Solo el poste impidió que el duro disparo de nuestro capitán perforarse las redes milanistas. Pasada la tormenta, el equipo continuó leyendo bien el juego, y Koke, Gabi y Arda empezaron a hilvanar jugadas colectivas con las ayudas de Filipe y Juanfran en los costados. De sus centros vinieron las mejores oportunidades para los de Simeone, con un cabezazo de Miranda y un buen disparo a la media vuelta de Raúl García. El Milan fue a por todas sacando a Pazzini por Essien, pero el dominio rojiblanco era total.

Como no podía ser de otra manera, Raúl García apareció de cabeza para marcar su gol de cada día. Un centro medido de Gabi encontró la testa del navarro para hacer el 3-1. A renglón seguido, el equipo de Seedorf trató de acortar distancias con un disparo de Robinho que salió repelido por la cruceta. Puro espejismo, y es que el Atlético atacaba sin piedad en busca del cuarto, que no se hizo de rogar. El mismo que abrió el encuentro, también se encargó de cerrarlo. Diego Costa se quitó con un amago a Bonera para después fusilar con un disparo cruzado a Abbiati. La parroquia colchonera, sumida en un festival de cánticos, premió con una ‘ola’ gigante el excelente partido de los de Simeone, que avanzan imparables hacia los cuartos de final de la UEFA Champions League.

Sobre el rival, Simeone aseguró que “espero al mejor Milan y estoy seguro que mañana será un partido duro y difícil porque hay mucho en juego para ambos. Los grandes jugadores, cuando vienen los partidos importantes, aparecen más allá del presente que puedan tener, y repito que el rival tiene grandísimos jugadores por lo que esperamos al mejor Milan”.

Los peligros del Milan no residen únicamente en Balotelli. “Yo creo que Balotelli es un jugador desequilibrante pero está claro que el equipo lo potencia. Las vías de llegadas a él son más peligrosas por los costasdos , con De Sciglio, Muntari o Emanuelson. Con espacios, es un equipo complicado e intentaremos evitar esos espacios para que no nos lastimen. Balotelli, como ya dije, es un jugador determinante pero nuestra preocupación nace de donde empieza la jugada”, admitió el técnico argentino.

Una de las claves del partido estará en “controlar con intensidad” el centro del campo. “No sé que partido se puede dar. El resultado previo es corto e invita al rival a tener salir a buscar el gol, por lo que tenemos que contenerlos y buscar controlar el partido. Estará la resolución del partido en la intensidad que pongamos en mitad de campo. Si en esa zona podemos estar fuertes, haremos un partido como el que necesitamos. Si en el medio no tenemos tanta contención sería un partido que convendría más al rival”, concluyó.

Diego Ribas se mostró satisfecho en el plano personal y reconoció sentirse “muy bien, jugando cada vez más minutos. Hay cosas que sólo se pueden coger en los partidos. En el entrenamiento me siento muy bien, hoy en el encuentro también, creo que voy en la dirección justa”.

En cuanto a la baja de Diego Costa, el rojiblanco aseguró que “es indiscutible su calidad. Si ganamos con o sin él, sabemos de su importancia, pero si no está tenemos que buscar soluciones. Tenemos un equipo de mucha calidad, con jugadores espectaculares. Hoy, por ejemplo, Villa lo hizo muy bien”, apuntó.

Además, comentó que “sabemos lo que tenemos que hacer, tenemos que seguir confiando. Cada partido tiene que ser una final y hay que encararlo partido a partido”. Por último, subrayó no esperar una derrota del Barça, “aunque estábamos concentrados en nuestro partido. Un encuentro muy complicado y muy duro, así que lo hicimos bien”.

El Atlético de Madrid saltó al terreno de juego de Balaídos con el objetivo de sumar tres puntos con los que seguir la pelea por la cabeza. Más aún tras la derrota del Barcelona, que sufrió un frenazo importante en la carrera por la Liga. Lo cierto es que el primer tiempo estuvo nivelado, pero con las mejores ocasiones del bando rojiblanco.

Raúl García intentó sorprender casi desde medio campo a Yoel y casi lo consigue con un bote envenenado del balón que se perdió por encima del travesaño. A renglón seguido, disparo de Koke raso que salva el meta y un zaguero desvía a córner ante la llegada de Raúl García. La más clara del Celta llegó en el 41, pero Courtois salvó el remate a bocajarro de Charles.

La segunda mitad fue rojiblanca. Desde el inicio, el Atlético de Madrid había mostrado sus poderes y mientras era Raúl García el que seguía avisando el que asestó los golpes letales fue David Villa. El Guaje aprovechó un mal pase de Jonny para robar el esférico, plantarse ante Yoel y batirle de fuerte disparo. Y, un minuto después, en el 63, convertía el 0-2 tras recibir un medido pase de Sosa desde la banda.

Minuto de oro rojiblanco con doblete del Guaje Villa para atar una importante victoria ante el Celta en Balaídos. El equipo supera al Barcelona en la tabla y llega en las mejores condiciones para recibir al Milan en la vuelta de los octavos de final de la Champions League.

Las bajas de Godín, Arda y Diego Costa son importantes, sin embargo, Simeone indicó que“nosotros creemos en el equipo y en el grupo que tenemos. Mañana jugarán algunos chicos que no jugaron contra el Real Madrid, pero sí jugarán Diego o Villa, que jugaron contra Osasuna. Tendremos grandes jugadores en el campo y el equipo sabe que es un partido importante. Ojalá podamos hacer un gran encuentro y esperemos que la gente que entre rinda en pos de lo que da el equipo”, afirmó.

Las individualidades en este grupo se fortalecen si el equipo juega bien porque el Atlético siempre juega en equipo. “El partido con Osasuna el equipo jugó mal. No respondimos como equipo y las individualidades, en este plantel, se desvanecen si no somos un equipo. Las individualidades crecen, y han crecido en este ultimo tiempo, si jugamos y funcionamos en equipo. No creemos que alguien que rinda y lo haga bien, gane el partido el solo porque no tenemos jugadores así en este plantel. Si somos un gran equipo tendremos posibilidades y esperemos hacer un partido fuerte en esta línea”, confirmó.

Sobre Diego Costa, y su debut con la Selección española, Simeone destacó que “Diego tiene unas características ideales para cualquier equipo. La virtud que tiene la Selección española de tener la pelota, con el tiempo y entrenamientos, cuando trabajen en la previa del Mundial, generará poder encontrarlo rápidamente. Está claro que estar en una selección así potencia a nuestro equipo de cara al crecimiento como futbolista para que siga mejorando aquí, porque le necesitamos”, finalizó.