El 15 de mayo de 1974, en Bruselas, el Atlético de Madrid disputó la final de la Copa de Europa 1973-74 contra el Bayern Munich, empatando 1-1, y siendo derrotados días más tarde por los alemanes 4-0.

El año 1973 fue muy exitoso para el club tras conquistar la séptima Liga de su historia con el alemán Merkel en el banquillo.

Tras una sensacional trayectoria en la Copa del Generalísimo del año 72, el Santiago Bernabéu volvía a ser testigo de un título atlético el 8 de julio. Nada pudo hacer el Valencia. Los goles de Salcedo y Gárate fueron suficientes para alzar la cuarta Copa del Generalísimo.

El Estadio del Manzanares, llamado así desde el año 1966, pasa a llamarse Estadio Vicente Calderón en reconocimiento al presidente del club. El estadio fue inaugurado oficialmente bajo esa denominación el 23 de mayo de 1972, con motivo de un encuentro entre España y Uruguay.

La década de 1960 fue muy exitosa en cuanto a resultados. En la temporada 1959/60, de la mano del entrenador José Villalonga, el club consiguió su primera Copa del Generalísimo (actual Copa del Rey), al derrotar a su rival histórico, el Real Madrid, en su propio estadio por 1-3.