Mariano Pernía, jugador del Atlético de Madrid, reapareció en un terreno de juego por una buena causa. El martes 22 de diciembre se celebró en el Estadio Santiago Bernabéu el partido benéfico ‘Champions for Africa,’ organizado por UNICEF y la Fundación Kanouté y respaldado por la Liga de Fútbol Profesional (LFP) y la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), con la finalidad de recaudar fondos destinados a un proyecto de escolarización que beneficiará a más de 100.000 niños desfavorecidos de Mali.

El rojiblanco argentino sufrió un gravísimo accidente de tráfico el pasado 7 de julio en Argentina, que le ha mantenido apartado de los terrenos de juego desde entonces. Afortunadamente, Pernía ha conseguido recuperarse muy rápidamente. Se reincorporó a la disciplina rojiblanca el 19 de octubre, aunque el último partido que jugó con la elástica de su equipo fue en el encuentro de Liga frente al Almería disputado el pasado 30 de mayo.

El medio centenar de futbolistas participantes en esta iniciativa solidaria se dividieron en dos grandes grupos, la Selección de la Liga BBVA, capitaneada por el madridista Sergio Ramos y con Javier Clemente como seleccionador; y el combinado Africa United, encabezado por el sevillista Frederic Kanouté y que contó con Luis Aragonés como técnico.

La Selección Liga BBVA estaba formada por: Casillas, Arbeloa, Pernía, Botia, Ramos; Albelda, Granero, Mata, Etxeberría; Llorente y Villa. También jugaron: Cristian Fernández, Navas, Celestini, Luque, Callejón, Negredo, Javi Venta, Momo, Borja, Baraja, Calleja, Antoñito, Soldado, Gerard, Botía, Tronk y Ricardo.

Por parte de África United estuvieron: Palop; Lauren, Marcelo, Zé Castro; Benachour, Zokora, Diarra, A. Keita; Koné, Webó y Kanouté. También jugaron: Bodipo, Al-Jaber, Ogbeche, Songo’o, Manucho, Romaric, S. Keita, Kome, Omi, Luis Hernández y Laguardia.

Un abultado marcador fue protagonista y aunque el resultado es lo de menos, en esta segunda edición del encuentro ‘Champions for Africa’ se impuso la Selección Liga BBVA (9-8). Los goles por parte del equipo de Javier Clemente fueron obra de Llorente, Luque, Soldado, Cristian Fernández, Antoñito, Calleja, Callejón, Momo y Negredo. Por parte del combinado de Luis Aragonés, los goles fueron de Benachour, Koné, Romaric, Al-Jaber (2), Manucho, Songo’o y Kome.

El Comité de Competición de la Real Federación Española de Fútbol ha sancionado con un partido de suspensión a Ujfalusi y Juanito. Ambos jugadores fueron amonestados con una tarjeta amarilla en Tenerife, y al cumplir ciclo no podrán jugar el partido que el Atlético de Madrid disputará contra el Sevilla en el Estadio Vicente Calderón el 2 de enero (22:00 horas).

Llegó la temporada pasada sin hacer ruido. No le costó adaptarse y poco a poco se fue ganando el reconocimiento de crítica y aficionados. Paulo Assunção es ese tipo de jugador básico para cualquier equipo, realizando una labor necesaria y efectiva. Fijo en el esquema de Abel Resino, la llegada al banquillo de Quique Sánchez Flores no varió su rol en el grupo, pues el técnico madrileño también cuenta con él sin discusión.

Desde su experiencia y conocimiento de la plantilla, Paulo intenta explicar para la página web del Club la marcha del Atlético de Madrid en la Liga, y dice que “es muy difícil cambiar el rumbo cuando se comienza mal. El equipo está trabajando muy bien en los entrenamientos. Nos hemos adaptado muy rápidamente a lo que quiere el nuevo entrenador, pero los resultados no llegan, aunque repito que el trabajo está siendo bueno. Sólo nos falta un par de victorias para recobrar la confianza y subir puestos en la clasificación. Todos confiamos que con la llegada del nuevo año la marcha del equipo cambiará”.

En cuanto al mal estado por el que atraviesa el equipo rojiblanco, el brasileño no dudó en señalar que “el grupo está con algo de presión, lógico cuando no llegan las victorias, pero estamos intentando no pensar en ello. Queremos ir recobrando la confianza y devolver al equipo al lugar que se merece, que son los primeros puestos de la clasificación”.

“Es difícil decirlo ahora mismo con la situación del equipo, pero hay que mantener la calma. Todos juntos, aficionados, jugadores y dirigentes, podemos conseguir el objetivo marcado. Somos la misma plantilla que consiguió entrar en Champions la pasada temporada. El problema ha estado en que no hemos conseguido enganchar una buena racha de resultados, que es lo que necesitamos para adquirir confianza”, subraya el jugador.

Jesús García Pitarch, Director Deportivo del Atlético de Madrid, se mostraba satisfecho con el sorteo de los dieciseisavos de final de la Europa League, que ha emparejado al conjunto rojiblanco con el Galatasaray turco, al que entrena actualmente el ex entrenador del Barcelona Frank Rijkaard y cuyo portero es el ex rojiblanco Leo Franco.

En declaraciones a la página web del Atlético, García Pitarch señaló que “es un rival complicado, sobre todo porque tenemos que disputar el partido de vuelta en su estadio, con un ambiente difícil. Es un equipo que tiene buenos jugadores como Milan Baros, Elano o un ex jugador de nuestra casa y muy querido por todos como Leo Franco. Considero que el sorteo es difícil porque su estadio es complicado y es un equipo de un nivel medio-alto. No obstante, soy optimista y creo que es posible pasar esta eliminatoria porque el Galatasaray tiene un nivel parecido al nuestro. De todas formas, queda mucho tiempo para jugar esta eliminatoria y esperamos haber recuperado nuestro nivel en febrero”.

Hay que recordar que el Atlético ya superó esta temporada la previa de la Champions contra un equipo griego, el Panathinaikos, también con un escenario con un ambiente infernal y donde ganó el cuadro rojiblanco por 2-3. “Creo que se puede equiparar a esa eliminatoria. Es difícil, pero repito que veo posible seguir adelante”, subrayó el Director Deportivo rojiblanco.

Y en cuanto al cruce de octavos (Everton-Sporting de Lisboa) en caso de superar al Galatasaray, afirmó para acabar que “son dos equipos históricos,
y con buen nivel, pero hay pensar en la primera eliminatoria contra el Galatasaray”.

El técnico rojiblanco, Quique Sánchez Flores, dio la lista de convocados para el encuentro ante el Tenerife tras la última sesión preparatoria, que tuvo lugar en la mañana del sábado en la Ciudad Deportiva de Majadahonda horas antes de viajar a las Islas.

Sergio Agüero y José Antonio Reyes no estarán a disposición del técnico rojiblanco en el próximo partido. El primero continúa recuperándose de su sobrecarga muscular en el muslo de la pierna derecha, que también le impidió enfrentarse en casa ante el Villarreal. En dicho encuentro, Reyes tuvo que ser sustituido debido a una dura caída que le ocasionó un esguince cervical del que sigue convaleciente. Ambos se han estado ejercitando al margen durante toda la semana y, aunque mejoran progresivamente, no estarán listos para el lance ante el conjunto isleño.
Además, se quedan fuera Cabrera y Pernía, por decisión técnica, y Roberto, por lesión.

La lista de los 18 citados está formada por los siguientes jugadores:

PORTEROS
1 Asenjo.
43 De Gea.

DEFENSAS
2 Valera.
3 Antonio López.
16 Juanito.
17 Ujfalusi.
18 Domínguez.
21 Perea.
22 Pablo Ibáñez.

CENTROCAMPISTAS
6 Camacho.
8 Raúl García.
9 Jurado.
11 Maxi Rodríguez.
12 Paulo Assunção.
20 Simão.
23 Cléber.

DELANTEROS
7 Forlán.
14 Sinama-Pongolle.