El portero del conjunto vallecano reconoció que conseguir los tres puntos el domingo sería muy “importante para ellos”. "Vitales no sé si decirte que son los del Atlético, pero sí son muy importantes. Si no empezamos a sumar ya se abrirá brecha y será complicado salir de ahí”. También aseguró que no cambiarán su estilo de juego para enfrentarse a los rojiblancos. “Sobre el sistema y la forma de juego, es nuestra forma de jugar. No creo ni dejo de creer si hay que cambiar o no. Lo que no podemos hacer es entrenar de una manera y porque venga el Atlético cambiar cosas. Lo que hacemos en los entrenamientos debemos hacerlo en los partidos. Nuestro juego va bien al Atlético, pero ahí debemos hacer el juego con nuestras armas y que no nos hagan daño a la contra”, dijo.

Los últimos dos empates en Liga del Atlético se deben a que han recibido rivales de entidad, no a un bajón en el juego de los de Simeone. "Es cierto que últimamente han sacado algún resultado malo, como con el Sevilla en casa, pero han tenido rivales de entidad y no es fácil. Si es difícil para ellos imagínate para los demás. Quizá en algunas posiciones rotan poco". Sin embargo, para Rubén el Atlético, este año, “está un peldaño por encima”. "Este año está colíder, pero desde que llegó el Cholo ha hecho un equipo compacto y difícil de hacerle ocasiones, con Diego Costa o Falcao, y ahora Villa. Es un gran equipo difícil de meterle mano, y están con confianza extra, y quizá este esté un peldaño por encima", afirmó.

A pesar de la dificultad del partido, Rubén espera puntuar ya que los tres puntos “darían moral y confianza” al equipo. “Esperamos seguir en esa dinámica de conceder menos a un Atlético que a la contra te puede hacer daño. Si tenemos la osadía y la suerte de ganar al Atlético podríamos salir del descenso. Imagínate lo que supondría en cuanto a moral o confianza", reconoció.

La Copa volvía al Vicente Calderón con un partido especial, uno de esos que crean afición. Dos de los equipos con más tradición en Copa del Rey se citaban en la ida de los cuartos de final, algo que se notó desde el pitido inicial. El Ahletic quiso controlar el juego siempre con cuidado de no dejar espacios atrás ante los temibles desmarques de Diego Costa. Nuestros guerreros comenzaron organizados, bien plantados y saliendo inteligentes al ataque en cuanto tenían oportunidad. La primera gran ocasión vino a partir de un córner lanzado por Koke, que se paseó por la línea de gol sin encontrar rematador. La réplica bilbaína no tardó en llegar con un disparo de Ander Herrera que se marchó alto.

La igualdad era máxima, pero el paso de los minutos fue mejorando a los de Simeone con un estelar Koke al mando en el centro del campo. Diego Costa, con un chut colocado a la escuadra, obligó al ex rojiblanco, Iago Herrerín, a estirarse al máximo para evitar el tanto del ‘19’ rojiblanco. También subió la presión rojiblanca dificultando la salida del balón vasca, que no encontraba vías de escape ante la imperial defensa liderada por Godín y Alderweireld. Nuestro juego por bandas se imponía una y otra vez con la subida de Juanfran y Filipe, aunque sus acometidas no tenían repercusión sobre la portería bilbaína.

Nada inquietaban los de Ernesto Valverde a Courtois, que permaneció inédito durante toda la primera parte. Pasada la media hora de juego, Adrián, tras un brillante pase entrelíneas de Koke, no acertó a convertir un uno contra uno ante Herrerín, que supo aguantar la internada del asturiano. Fue el preludio del primer gol. Koke, de nuevo, volvió a servir un balón milimétrico al área que encontró la cabeza de un impecable Godín en la ejecución. Con la alegría del 1-0 y, con la grada volcada con el equipo, terminaría el primer acto en el que los de Simeone fueron de menos a más.

Como un ciclón. Así comenzó el equipo la segunda mitad. Diego Costa a pase de Adrián, fue el primer en probar fortuna pero su disparo fue despejado a córner por el arquero bilbaíno. Sobrepuesto de la tormenta inicial, el Athletic asumió la posesión de balón aunque el dominio del esférico no significó peligro en ningún momento sobre Courtois, que vio irse fuera un disparo muy lejano de De Marcos. Las incontables carreras por la banda de Cristian Rodríguez estuvieron cerca de significar el segundo gol del encuentro con un buen centro de Arda que no pudo rematar Diego Costa.

Con el correr de los minutos, el encuentro se fue concentrando en el medio del campo. Iago Herrerín volvió a sufrir con una jugada clavada al primer saque de esquina del encuentro, donde el balón se paseó por la línea de gol sin que nadie acertase a meter la pelota en la portería. El Athletic quiso estirarse en busca del empate pero la zaga rojiblanca se imponía en cada situación ofensiva de los vascos. Raúl García, hoy capitán tendría la suya de cabeza pero su testarazo fue detenido por Iago.

Los últimos minutos del encuentro fueron para nuestros titanes, que querían más y buscaron el segundo gol con ahínco y Godín, en otra subida al área, no pudo rematar un buen centro de Raúl García. El partido terminaría con el Atlético apretando arriba sin obtener el gol que ansió durante toda la segunda parte. De esta manera, los de Simeone toman ventaja en una eliminatoria igualada que se decidirá en San Mamés la próxima semana.

En cuanto al nivel físico de los jugadores, Simeone reseñó que “el equipo está muy bien. Están todos disponible a falta de Tiago y Mario que está volviendo. Es normal que cuando no aparece un resultado positivo se busquen argumentos en la prensa, pero sabemos que estamos bien y ojalá mañana podamos demostrarlo”.

Sobre la evolución de Óliver Torres, su entrenador lo tiene claro. “La mejor manera que puede crecer es estando en un equipo que va primero y en octavos de la Champions. Ha jugado cinco partidos de titular con 19 años. Nosotros estamos contentos con él y ojalá siga su crecimiento y pueda darnos cosas importantes en estos meses que restan”.

Por último, Simeone recordó que “el equipo es lo más importante en nuestro equipo. Sin el trabajo global de todos no llegarían los rivales más cansados para enfrentarse a Courtois y de la misma manera, para asistir a Diego Costa en esta primera vuelta. Estamos muy felices con los dos, son muy importantes para nosotros, pero el equipo está por delante”, concluyó.

Raúl García valoró la eliminatoria copera ante el Athetic de Bilbao. “Eliminatoria muy complicada. Están haciendo muy bien las cosas practicando un buen fútbol. Quizá es otra mentalidad, otra forma de jugar y va a ser un partido duro tanto allí como aquí. Nosotros estamos confiados de poder pasar la eliminatoria. Va a ser una eliminatoria bonita de jugar”, confirmó.

El nivel de exigencia en esta temporada está siendo mayor y, para Raúl, es algo bueno ya que demuestra que el equipo “está haciendo las cosas bien”. “Es bueno que exijan porque eso demuestra que el equipo está a la altura de lo que está consiguiendo hasta ahora. Quizás no se está valorando todo lo que se hace porque se están batiendo números cosas que hace mucho tiempo equipos como Madrid y Barcelona lo han. El grupo es fuerte para lo bueno y para lo malo. Toda la gente empieza a hablar de bajón físico pero el equipo, te puedo asegurar, que sigue teniendo mucha hambre de victoria y que lo demostrará el próximo partido”, destacó.

Para terminar, el capitán rojiblanco habló sobre Diego Costa y David Villa, hombres gol que aportan mucho trabajo al equipo. “Diego es consciente de que las rachas son así y él nos aporta mucho. El guaje igual, son jugadores de hacer goles pero nos han aportado mucho en trabajo de equipo que es lo que necesitamos. Aunque tengan rachas negativas el gol llegará porque son dos grandes jugadores”, finalizó.

Filipe Luis comentó tras finalizar el encuentro que “ver todo el banquillo del Sevilla celebrando un empate, un equipo que venía y hace dos años siempre sacaba puntos, habla mucho del respeto que hemos conseguido en todos los rivales”.

El jugador rojiblanco reconoció que “era una oportunidad para pasar adelante, pero nosotros tenemos claro que la Liga es muy difícil, estamos compitiendo con grandes equipos. Lo que hemos conseguido hasta hoy, llegar aquí con 51 puntos, colíderes por delante del Real Madrid, es porque somos un equipo. No hay nadie por delante de nadie, nadie sobresale. Ellos resuelven con individualidades y nosotros como equipo. Tenemos que seguir siéndolo para ganar en Copa”.

En cuanto al penalti sobre Bacca, Filipe aseguró que “no podemos achacar nunca la culpa de un partido al árbitro. Tuvimos el partido en nuestra mano y no supimos ganarlo. Hay que tener en cuenta que el Sevilla también ha hecho méritos y ha peleado por llevarse un empate”.

Por último, subrayó que “el equipo físicamente está muy bien. Se ha notado contra el Barcelona y en el resto de partidos que hemos jugado tras el parón de navidad que el equipo está muy bien. Va a costar mantener el nivel, pero este equipo está capacitado y tenemos plantilla para seguir arriba”, concluyó.