Victoria en el nuevo San Mamés para lograr el pase a la semifinal. El Atlético de Madrid es el primer equipo que gana en el nuevo estadio bilbaíno. Raúl García y Diego Costa fueron los goleadores de un equipo con mayúsculas que supo leer el partido para dar el paso definitivo a la semifinal de Copa del Rey.

El partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey tenía todos los ingredientes necesarios para que fuera un partidazo, el encuentro estrella de estos cuartos de final. Con el ajustado marcador de la ida, favorable a los madrileños, el Athletic se lanzó a un ataque sin cuartel desde que empezó el partido. Pero IagoHerrerín debió salvar a su equipo en el minuto 2, en una internada de Diego Costa que acabó con parada del meta vasco.

Los rojiblancos madrileños se mostraron firmes en defensa como en los últimos partidos, saliendo con peligro al contragolpe y en jugadas a balón parado. Pero, si hubo un damnificado en el partido del domingo pasado en Vallecas con la lesión de Óliver, le tocó la ‘china’ en este caso a Filipe Luis, que sólo pudo estar 14 minutos en el terreno de juego. Simeone tuvo que realizar el primer cambio del partido en la defensa, pero Insua entró como si estuviera jugando todos los partidos. No se notó su entrada y fue un bastión más en la zaga.

Antes de ese cambio, Courtois empezó su repertorio de paradas. En el 7 salvó un cabezazo de Ander Herrera. Más tarde, fue Aduriz el que avisó al belga con un testarazo que se marchó fuera. Luego, en el 32, el guardameta rojiblanco atajó un disparo de Muniain. La ofensiva de los vascos se fue incrementando con un disparo raso de Mikel Rico que se perdió rozando el poste derecho de la meta madrileña.

La segunda oportunidad clara de los de Simeone llegó en una jugada de estrategia en el minuto 37. Córner botado por Koke con cabezazo de Raúl García al que le faltó un palmo para haber encontrado el gol. Fue el aviso del navarro a la meta bilbaína.

Así llegamos a la recta final del primer tiempo, en la que llegó el gol bilbaíno. Aduriz enganchó un cabezazo tremendo a un centro medido de Balenziaga para nivelar la eliminatoria en el 42. A renglón seguido, Courtois volvió a erigirse en el héroe de los nuestros con una doble parada consecutiva a remates de Iraola primero y de Aduriz después. Ya en la prolongación del primer acto, nueva parada del belga a remate de Mikel Rico.

El segundo tiempo fue otro cantar. Diego Pablo Simeone ordenó ataque total para buscar el gol que diera el pase a las semifinales y el primer aviso lo provocó Diego Costa con una jugada pegado a la línea de fondo con remate final de Adrián que salvó IagoHerrerín. Un minuto después, paradón del meta vasco a un testarazo de Diego Costa. Fue el preludio del gol del empate.

En el minuto 54, Raúl García probó de nuevo a Iago, con un despeje que acabó en el lado izquierdo del ataque rojiblanco, donde llegó Insua y su centro lo empalmó a la red Raúl García. Gol que valía su peso en oro porque obligaba a los rojiblancos vascos a necesitar dos goles para pasar la eliminatoria.

El equipo de Simeone durmió el partido a partir de ese momento. Los locales lo intentaron pero se toparon con una férrea defensa y con un guardameta espectacular, Courtois, que volvió a dejar muestras de su calidad a remates de Ander Herrera, uno en el 61 y otro en el 70.

Lo mejor estaba por llegar, con ese contragolpe de libro que montó Koke con pase en profundidad a Diego Costa y con gol del hispano-brasileño regateando al meta vasco. Se cerró con broche de oro el partido y una eliminatoria de cuartos de final en la que el Atlético consiguió el billete para semifinales. Espera el Real Madrid, primero en el Santiago Bernabéu la próxima semana.

Para Simeone, el partido de mañana no necesita motivación ya que el ambiente hará que el partido sea “un espectáculo para la gente a la que le gusta el fútbol”. “Es el partido más difícil que tenemos porque es el siguiente. Todos los partidos son difíciles porque cuando, por ejemplo, vas a jugar a Vallecas puede tener trampa porque hace tiempo que no gana como locall. El partido que dejamos atrás era más peligroso porque en este hay una motivación, una intensidad porque el ambiente lo va a transmitir en seguida. Va a ser un partido duro y difícil, con un gran ambiente y saludable para los que nos gusta el fútbol. En un campo tan bonito y como vive la gente allí el fútbol te permite vivir una noche muy bonita de fútbol”, reiteró.

El argentino destacó el gran trabajo de que hace David Villa para el equipo. “Más allá de los diez goles que tiene en Liga, es un jugador que nos da un trabajo entrelíneas importante. Nos permite presionar y conectar bien con las puntas. Es un jugador que nos está dando lo que esperamos de él. Los números son cada vez mejores y eso nos sirve a todos, a él porque los necesita y al equipo, porque es un jugador que está acostumbrado a jugar para ganar y eso para el equipo es muy importante”, declaró.

Por último, Diego Pablo Simeone avisó de que Tiago y Guilavogui no estarán en la lista ya que no se encuentran al cien por cien. “En principio no viajan y esperemos que para el fin de semana estén bien ya que tienen cinco días por delante para recuperar. A los jugadores cuando no tienen una buena situación hay que dejar recuperarlos bien porque esperamos la mejor versión de cada jugador. Cuando no están al cien por cien es mejor que no estén en el campo porque siempre exigimos el máximo. Les esperamos porque son muy importantes para nosotros”, concluyó.

En este sentido, Arda Turan reconoció la dificultad del partido de Copa. “Aunque sea difícil, tenemos ventajas y queremos aprovecharlo. Contra el Athletic será muy complicado, juega muy bien en su campo y tendremos que defender muy bien para lograr la clasificación”. El turco subrayó que en la memoria del equipo “tenemos muchas victorias, pero no importa porque es un equipo fuerte y será un partido competido”.

En relación al partido de Liga frente al Rayo, comentó que la principal conclusión es que “somos un equipo y jugamos como tal, era muy importante para nosotros porque hemos demostrado que estamos muy unidos”. En el ámbito individual, para Arda “marcar no tiene importancia, lo más importante es ganar todos juntos”.

Por último, el jugador apuntó que “defendimos como un equipo, pudo ser mucho mejor, pero tenemos que mejorar. Vamos a evolucionar en nuestra concentración, si lo hacemos pasaremos la eliminatoria, pero sabemos que será difícil”, y concluyó afirmando que “ser líder no se consigue con individualidades. Cuando gana el equipo también ganan los jugadores".

En las vísperas lo habían dicho los dos entrenadores. Simeone comentaba que esperaba un Rayo como se le está viendo jugar en toda la temporada, que no iba a cambiar. Lo corroboró su homólogo rayista, Paco Jémez, y así empezó el partido. Los rojiblancos estaban muy metidos en el encuentro desde que Undiano Mallenco dio el pitido inicial. Tanto es así que en dos minutos el Atlético de Madrid pasó de avisar a ponerse por delante en el marcador.

Primero fue un robo de balón de Arda Turan. El turco sirvió a Villa para que éste jugara adelantado para Diego Costa, pero su remate se marchó fuera. A renglón seguido, nueva recuperación de balón visitante con balón a Costa que, cuando todos esperaban el disparo, cedió a Villa para que el Guaje hiciera el 0-1. Ocho minutos de juego y el partido estaba de cara.

Pero este Atlético no se inmuta por nada. Ni por un penalti en contra. Dos minutos después del gol de Villa, una internada de Bueno acabó en penalti por derribo de Manquillo. Jonathan Viera lo lanzó a la derecha del belga y éste adivinó, despejando la pena máxima. Todo seguía igual pero había sido un toque de atención, porque el equipo de Simeone se lanzó con furia en busca del segundo gol.

Así, al cuarto de hora de partido, doble oportunidad desbaratada por el meta local, Rubén. Primero, con un disparo de Costa que despejó el portero, el rechace fue a Sosa, que volvió a disparar cruzado pero gran intervención de Rubén, que tocó lo justo para que el balón fuera al travesaño y después a córner.

El Rayo lo intentaba pero no podía nada. Además, parecía haber acusado en exceso el penalti marrado y el partido estaba para lo que quería el Atlético de Madrid. A la media hora de partido, contragolpe de libro que conduce Villa por la derecha, con pase en profundidad a Costa, éste atrás a Sosa y el argentino ve desmarcado a Arda Turan que sólo tiene que empujar a la red.

El Rayo Vallecano empujaba con corazón más que con cabeza, pero en una de las ocasiones el balón le llegó a Larrivey dentro del área y su dejada a la izquierda a Jonathan Viera sirvió para que el canario superara a Courtois. Sin embargo, el espíritu que mostró el Atlético de Madrid en este encuentro hizo que no se quedara el resultado al descanso con una victoria por la mínima. Una falta lateral ejecutada con maestría por Gabi tuvo en Arda Turan al protagonista del tercer gol. El turco aprovechó el balón al segundo palo para anotar el 1-3, segundo en su cuenta en este partido. Con este resultado se llegó al descanso.

Ese tercer gol rojiblanco adormeció el partido de tal forma que en la segunda mitad todo estaba a merced de lo que quisiera hacer el Atlético de Madrid. Con un equipo sólido en defensa, donde Manquillo cumplió a la perfección la ausencia por sanción de Juanfran, con Koke y Gabi en la sala de máquinas, el vallecano por Tiago, que se había resentido en el calentamiento. Sosa, que se estrenaba como titular, realizó un buen partido, participando activamente en el segundo gol y teniendo incluso una ocasión de gol que le desbarató el portero. Y un Arda que aportó dos goles y, lo que es más importante, su magia al equipo.

Y, arriba, Villa volvió a marcar con un Diego Costa generoso con el compañero, ya que no marcó pero intervino en los dos primeros goles, asistiendo a Villa en el primero y participando en la jugada del segundo.

La pena fue que, en esta segunda mitad, Óliver Torres duró apenas tres minutos en el terreno de juego, ya que tuvo que salir en camilla por un problema en el hombro. Si por la mañana en Majadahonda se había lesionado Héctor en la clavícula izquierda, por la tarde fue Óliver el que tuvo que abandonar el campo. Fue la nota negativa de un partido plácido por el excelente trabajo de un equipo que, a falta del encuentro del Barcelona, se colocaba líder en solitario.

Porque si había algún aliciente más para ver en este partido, era que marcara Diego Costa. Y lo hizo, por primera vez en 2014, en este estadio de Vallecas para poner más distancia en el marcador, aunque un minuto después, Larrivey dejaba en dos la ventaja de los nuestros. En definitiva, importante triunfo de autoridad en Vallecas para continuar en lo más alto.

El portero del conjunto vallecano reconoció que conseguir los tres puntos el domingo sería muy “importante para ellos”. "Vitales no sé si decirte que son los del Atlético, pero sí son muy importantes. Si no empezamos a sumar ya se abrirá brecha y será complicado salir de ahí”. También aseguró que no cambiarán su estilo de juego para enfrentarse a los rojiblancos. “Sobre el sistema y la forma de juego, es nuestra forma de jugar. No creo ni dejo de creer si hay que cambiar o no. Lo que no podemos hacer es entrenar de una manera y porque venga el Atlético cambiar cosas. Lo que hacemos en los entrenamientos debemos hacerlo en los partidos. Nuestro juego va bien al Atlético, pero ahí debemos hacer el juego con nuestras armas y que no nos hagan daño a la contra”, dijo.

Los últimos dos empates en Liga del Atlético se deben a que han recibido rivales de entidad, no a un bajón en el juego de los de Simeone. "Es cierto que últimamente han sacado algún resultado malo, como con el Sevilla en casa, pero han tenido rivales de entidad y no es fácil. Si es difícil para ellos imagínate para los demás. Quizá en algunas posiciones rotan poco". Sin embargo, para Rubén el Atlético, este año, “está un peldaño por encima”. "Este año está colíder, pero desde que llegó el Cholo ha hecho un equipo compacto y difícil de hacerle ocasiones, con Diego Costa o Falcao, y ahora Villa. Es un gran equipo difícil de meterle mano, y están con confianza extra, y quizá este esté un peldaño por encima", afirmó.

A pesar de la dificultad del partido, Rubén espera puntuar ya que los tres puntos “darían moral y confianza” al equipo. “Esperamos seguir en esa dinámica de conceder menos a un Atlético que a la contra te puede hacer daño. Si tenemos la osadía y la suerte de ganar al Atlético podríamos salir del descenso. Imagínate lo que supondría en cuanto a moral o confianza", reconoció.