Koke aseguró tras finalizar el encuentro que el “el trabajo del equipo en el partido y en la eliminatoria ha sido espectacular. Hemos corrido muchísimo y hemos llevado el partido a nuestro terreno, por lo que creo que somos claros ganadores”.

En cuanto a la afición que estuvo de sobresaliente en las gradas, apuntó que “con la gente así es muy difícil que perdamos un partido. Muy pocas veces he visto el Calderón de esta manera, la afición siempre nos ha apoyado y estamos muy agradecidos”.

El centrocampista continuó valorando la proyección del grupo “es espectacular, este equipo no tiene techo. Vamos a hacer que la afición siga soñando y nosotros a ser realistas con la filosofía de partido a partido, y ahora a pensar en Liga, el domingo tenemos otra final”.

Por último, en cuanto al sorteo del próximo viernes, subrayó que “el equipo que nos toque será difícil. Hemos eliminado, sino el mejor, a uno de los mejores y el que venga será igual”, concluyó.

La temporada ha sido exigente pero el grupo está fresco y con ganas de afrontar esta recta final. “Ha sido un andar bonito en una temporada muy exigente . Se está haciendo un gran trabajo desde lo físico, que nos hace seguir siendo competitivos. Siempre trabajamos con los chicos que han tenido menos minutos porque son determinantes en este tramo final. En los últimos partidos hemos cambiando tres o cuatro jugadores, generando más frescura en el centro del campo y lo importante es que el equipo siempre supo responder con lo que el equipo necesitaba”, confirmó.

Sobre el Barcelona, Simeone dijo que “creo que el resultado de ida, por las características del Barcelona, no le cambia nada. Siempre juega al ataque, nunca juega pensando en defender su portería. Son especialistas en hacer goles y no creo que la presión los inmovilice. Nos encontraremos a los mejores jugadores del Barcelona de los últimos tiempos. Están acostumbrados a jugar estos partidos y el ambiente no les generará ningún tipo de temor”, aseveró.

La fuerza que emana de las gradas del Vicente Calderón será, como de costumbre, “vital” para poder pasar a semifinales. “Hay estadios que son diferentes y este lo es. En el momento en que la gente participa despierta energía y la energía. La energía que pongamos nosotros es determinante pero la energía positiva de la grada baja al césped. Sé que la gente va a estar y ojalá podamos devolverle todo lo que nos da”, concluyó.

Joao Miranda analizó el estado de forma de los rojiblancos dos días antes de medirse al Barça en la eliminatoria de Champions. “La gente pregunta porqué jugamos mucho y es porque estamos muy bien físicamente y vamos a seguir así hasta el último partido”.

En cuanto a los peligros que les presentará el rival en el Calderón, aseguró que “es importante estar juntos porque el Barcelona es un gran equipo, hay que tener cuidado con todos sus jugadores”.

Sobre un posible exceso de presión, Miranda se mostró tajante. “Todos los partidos son importantes. No tenemos nervios, estamos acostumbrados a los grandes partidos, sabemos de nuestra fuerza”. En torno a este tema, apuntó que “no se nos pasa por la cabeza la eliminación, vamos a trabajar para clasificarnos”.

Por último, reconoció que el apoyo de la afición “nos motiva mucho, cuando se pone complicado el partido, la afición empieza a cantar y siempre los sacamos adelante”, concluyó.

“Ahora hay que recuperar energía para el partido de Champions. Desde antes de que estuviésemos en esta posición, vengo diciendo que no dependemos de nadie, únicamente dependemos de nosotros”, afirmó. La vuelta de cuartos de Champions League ante el Barcelona será el próximo reto para el cuadro rojiblanco. "Tenemos que pensar en el partido de Champions, es importante para el club, para todo el ambiente del fútbol. Será un partido bonito de fútbol. Ojalá podamos recuperarnos bien en estos cuatro días”, dijo.

El equipo supo mantener la cabeza en los instantes finales del partido, algo clave en el triunfo. “Estabamos cansados al final y es normal. La fuerza y energía que tenemos otras veces, hoy no la tuvimos, pero el equipo tuvo cabeza, y cuando tiene cabeza suple esa falta de energía con la cabeza para sacar el partido”. De aquí hasta el final, Simeone reconoció que “no me imagino un partido simple viendo lo que nos queda. Getafe y Elche, Málaga con necesidades, Valencia y Levante con cosas que tiene que resolver y el último ya sabéis”, concluyó.

Con la ilusión de los 10.000 niños que abarrotaban las gradas del Vicente Calderón. Así saltaron al campo los pupilos de Simeone. Con brío e intensidad, los rojiblancos se adueñaron del encuentro desde el inicio, teniendo pronto ocasiones para abrir el marcador. Primero fue Diego, que tras saque de esquina, probó fortuna con una potente bolea. La estrategia funcionaba a las mil maravillas, y en la siguiente ocasión llegaría el primer tanto colchonero. El hoy capitán Raúl García, remataba con precisión un gran centro de Koke para delirio de la parroquia rojiblanca. El Villareal quiso ir en busca del tanto del empate, pero la zaga compuesta por Godín y Alderweireld mantuvo lejos el peligro de la portería de Courtois, manteniendo de esa manera el 1-0 al término de los primeros 45 minutos.

El conjunto de Marcelino salió enchufado tras el paso por vestuarios, adelantando sus líneas ofensivas en busca del gol. Sin embargo, El Atlético, en botas de David Villa, fue el que tuvo la primera ocasión del segundo acto, con un disparo del guaje que atajó con seguridad Asenjo. El submarino amarillo puso la réplica con dos chuts de Cani y de Perbet, que se marcharon fuera de la meta defendida por Courtois. La entrada de Adrián y de Sosa dieron un aire fresco a los rojiblancos que gozaron, tras jugada de ambos, de una buena oportunidad con un derechazo de Raúl García sin consecuencias para el marcador.

La grada se sumó al titánico esfuerzo de los de Simeone convirtiéndose en el jugador número 12 de los rojiblancos y el Atlético lo agradeció. Sosa, muy activo desde su entrada, se marchó de tres por la banda y cedió para Tiago, que no acertó a batir a Asenjo. El Villareal no quería dejar escapar la ocasión de sumar puntos en el estadio más inexpugnable de la Liga, pero los de Simeone, fuertes y confiados atrás, no cedieron más ocasiones al conjunto castellonense. El pitido final certificó la fiesta del líder, ya que una jornada más, el Atletico dormirá en lo más alto de la clasificación.